Проказа є інфекційним захворюванням, яке викликає серйозні, спотворюючі виразки шкіри та пошкодження нервів в руках і ногах. Хвороба, що часто називалась жахливою, відома з давніх часів та завжди мала негативне клеймо. В той час снували страшні розповіді про хворих на проказу, яких уникали як ізгоїв. Спалахи прокази проходили на кожному континенті, що кидало людей в паніку.  Найдавніші цивілізації Китаю, Єгипту та Індії боялися прокази, що була невиліковна, описувалась як заразна хвороба та калічила людей.

Проте, проказа насправді не так уже й заразна. Ви можете підхватити її тільки якщо ви вступили в тісний контакт з кимось, хто має невиліковну проказу. Діти мають більше шансів отримати проказу, ніж у дорослі.
На сьогоднішній день близько 180 000 чоловік у всьому світі заражені проказою, за даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, більшість з них знаходяться в Африці і Азії. Близько 100 осіб з діагнозом прокази фіксують в США щороку, в основному на півдні, в Каліфорнії,на Гаваях, і в деяких штатах США.

Що викликає Проказу?

Проказа виникає повільно від зростаючого типу бактерій під назвою мікобактерії лепри (M. leprae). Проказа також відома як Лепра, після того, як її виявив М. Лепра в 1873 році.

Які симптоми прокази?

Проказа в першу чергу впливає на шкіру і нерви за межами головного та спинного мозку, названі периферійними нервами. Хвороба також може вражати очі і тонку тканину внутрішнього шару носа.
Основним симптомом лепри являється утворення виразки шкіри, пухлин, які не проходять після декількох тижнів або місяців. Виразки шкіри блідого кольору.

Пошкодження нервів може привести до:

• Втрати чутливості в руках і ногах

• М’язової слабкості

Зазвичай це триває від 3 до 5 років, симптоми з’являються після вступу в контакт з бактеріями лепри, що і викликають хворобу. У деяких людей не з’являються симптоми до 20 років по тому. Час між контактом з бактеріями і появою симптомів називається інкубаційним періодом. Тривалий інкубаційний період прокази створює труднощі для лікарів, щоб визначити хворобу, а також взнати коли і де людина з заразилася.

Форми прокази

Проказа визначається числом і типом виразками шкіри, які виникаєть. Специфічні симптоми і лікування залежать від типу лепри що у присутні. Це такі типи:

Туберкулоідна форма. М’яка, менш важка форма прокази. Люди з цим типом мають лише один або кілька ділянок плоского, блідого кольору шкіри (олігобаціллярної лепри). Уражена ділянка шкіри може відчувати оніміння через пошкодження нерва внизу. Туберкулоідна проказа менш заразлива, ніж інші форми.

Лепроматозна. Більш важка форма захворювання. Вона має широкі враження шкіри і висипання (мультібаціллярна лепра), оніміння і слабкість м’язів. Функціонування носа, нирок і чоловічих статевих органів також можуть бути порушені. Це більш заразна форма, ніж туберкулоидна проказа.

Прикордонна. Люди з цим типом лепри мають симптоми як туберкулоидної, так і лепроматозної форм.

Про ці та інші наукові факти та новини в світі досліджень можна знайти на сайті Новини науки і техніки світу.